Описание
Памятник археологии «Усть-Шексна» находится при впадении Шексны в Волгу, на ее правом берегу. Он стоит на месте крупного торгово-ремесленного поселения XI-XVI вв., которые было предшественником Рыбинска.
В историческом центре города найдена стоянка каменного века. Древнейшее поселение на месте впадения Шексны в Волгу называлось Усть-Шексна. Первое летописное упоминание связано с Ростовским восстанием 1071 года: Ян Вышатич «сташа на Усть-Шексны» для суда и расправы над восставшими волхвами. Раскопками обнаружены следы обширного торгово-ремесленного поселения начала XI века (площадь свыше 30 га) с изделиями византийского и скандинавского происхождения, обилием арабских дирхемов. Очевидно, на месте современного города был крупный пункт Волжского торгового пути. Найдена также актовая печать Игоря Ярославича.
С 1991 г. здесь ведутся археологические охранные раскопки силами Рыбинской археологической экспедиции. В 2005 г. здесь построили сторожевую башню с частоколом, в которой открыта первая очередь интерактивного археологического музея. В 2006 г. был установлен памятный знак, который представляет собой изображение древнерусского воина.
Предположительно, заселение земель в районе нынешнего Рыбинска относится к временам правления Ярослава Мудрого. Христианизация российского севера проходила в направлении водораздела Волга – Шексна, а потом шла выше – к Белоозеру и к Белому морю.
Найденные археологами надписи-граффити, книжные застёжки, писала, свидетельствуют о грамотности населения. Горожане к тому же были достаточно зажиточными. Об этом говорят предметы с позолотой и эмалью. О профессионализме воинов, защищавших город, можно судить по находкам доспехов (найдены фрагменты пластинчатого доспеха и кольчуги) и оружия (боевые топоры: чеканы и секиры, копья, сулицы, кистени, «чеснок»).
В южной части археологического памятника расположены фрагменты строительных комплексов: частоколы, 5 срубных строений, дощатая вымостка двора. Удалось восстановить план нескольких построек, другие строения были реконструированы по пятнам заполнения припечных, подпольных ям, развалам печей. На площади почти в 700 кв.м. найдены остатки пятнадцати построек. Они были разнесены по соответствующим строительным ярусам. Основной тип построек древнего поселения – наземные дома. В жилых домах были глинобитные печи-очаги. Есть дома больших размеров и двухкамерные строения.
Планировка центральной части поселения – в несколько рядов, расположена параллельно Шексне. Найдены следы оград между усадьбами: до середины XII в. здесь были характерны плетни, потом – частоколы, в т.ч. и двойные. В северной части археологического памятника о строениях можно догадываться только по материковым ямам, скоплениям фрагментов керамики и индивидуальных находок.
Интерес представляют напольные плитки и фрагменты грубоформованных кирпичей. Наличие именно этих «городских признаков» подтверждает высокий статус данного поселения.
Упадок Усть-Шексны произошел в XIV-XV вв. Этому способствовало «татаро-монгольское» нашествие и эпидемии чумы. В 14 веке была утрачена северная, а в XV веке центральная часть города. Но поселение не угасало: по источникам XVвека оно описывается как административный центр удела Шехонских князей с промысловыми и таможенными функциями.